电火花加工是利用电极和工件之间加上电压、发生放电、产生热量、将工件蚀除过程。它适用于超硬导电材料的加工，特别是硬质合金凹模盲孔或不通的型面只能采用电火花加工才能满足要求。硬质合金上异形通孔也可以用电火花加工，但比起线切割加工来说，异形通孔加工一般常用线切割，而整体的冲裁凹模漏料锥形孔可以用电火花加工。

     电火花加工用电极材料要求有良好的电加工性能，以达到损耗小、加工效率高、加工稳定性好的目的，常用的电极材料如纯铜、铜钨合金和银钨合金、石墨等。银钨合金的性能比铜钨合金更好，但价格昂贵，因此只在加工形状特别复杂、精度要求很高时才考虑用银钨合金电极。用铜钨合金和银钨合金电极加工精度一般可达≤土0.005mm。

     石墨电极因便于加工，又能满足大型金属型面加工，电加工性能和加工稳定性较好，在大型型腔模中常用。在冲模(级进模)中，纯铜和铜合金电极用得较普遍。

     电极设计时要考虑放电间隙大小，它直接影响到电极尺寸的确定。